Preparatevi all'impatto

I licenziamenti alla Ubisoft di questa settimana sono solo l'antipasto (470 posti persi), a luglio arriverà un bel taglio a Xbox che si prepara a un anno difficilissimo per colpa dei prezzi di ram e memoria. Doppia recensione anche questa settimana (anche se uno dei due titoli è in early access) e raccomandazioni tendenti al cozy, con un'importante eccezione.

News index

+ Xbox si prepara a grossi tagli
- Comprate un pc asap o ve ne pentirete
+ Ubisoft chiude due studi e licenzia 380 persone
- I dati di Pokémon GO al Pentagono
+ Roblox continua a scappare dalla legge
- Chi ha vinto gli Italian videogame awards?

Xbox si prepara a grossi tagli - Xbox ha reso pubblico un memo per i suoi dipendenti in cui la neo nominata amministratrice delegata Asha Sharma elenca i problemi dell'azienda e dice ai suoi di prepararsi a un "Reset di Xbox". Fonti di Bloomberg affermano che "importanti tagli al personale" faranno parte di questo piano, che sarà attuato a partire dal prossimo anno fiscale che inizierà il 1° luglio 2026. Il memo cita come ragioni dei tagli margini di profitto al di sotto del 3%, un ecosistema di fornitori hardware in crisi (vedi la prossima news) e un'infrastruttura aziendale "eccessivamente complessa".

Comprate un pc asap o ve ne pentirete - “Quando sono arrivata a Xbox a febbraio pagavamo per la memoria delle console il doppio rispetto all’anno prima. Entro la fine dell’anno pagheremo il triplo e l’autunno 2027 vedrà prezzi per spazio di archiviazione e RAM cinque volte superiori rispetto a quelli dell’autunno 2025”. Queste parole di Asha Sharma dovrebbero convincere i più scettici a mobilitarsi il più presto possibile: se avete in programma di farvi un pc o di acquistare una console o qualunque altro dispositivo per videogiocare, fatelo ora perché i prezzi non faranno che salire.

Ubisoft chiude due studi e licenzia 470 persone - Ubisoft chiuderà i suoi studi di Winnipeg, in Canada, e Belgrado, in Serbia, licenziando 380 persone. Anche lo studio di Ubisoft a Barcellona, ​​in Spagna, verrà ristrutturato (con una riduzione dell'organico) per concentrare i propri sforzi su Rainbow Six. Ubisoft San Francisco, invece, avrà 93 licenzimenti entro agosto. Queste misure rappresentano solo l'ultimo tassello di una riorganizzazione aziendale che ha già comportato la chiusura di diversi sotto-studi di Ubisoft e la perdita di migliaia di posti di lavoro.

I dati di Pokémon GO al Pentagono - Un modello di navigazione visiva (quindi non GPS ma basato sulle foto) sviluppato da Niantic Spatial (sussidiaria della Niantic che ha sviluppato Pokémon GO) viene ora utilizzato da un'azienda di intelligence attivamente sotto contratto da parte dei servizi segreti statunitensi. Niantic ha utilizzato le scansioni effettuate in Pokémon Go per sviluppare un modello di posizionamento visivo a supporto della navigazione in aree con scarsa copertura GPS. A dicembre l'azienda ha annunciato una partnership con Vantor, un fornitore di intelligence, che ha recentemente ricevuto un contratto dal governo degli Stati Uniti per supportare "missioni critiche di sicurezza nazionale". 

Roblox continua a scappare dalla legge - Secondo alcune indiscrezioni, Roblox starebbe cercando di trasferire i casi di abuso sessuale su minori che lo riguardano negli Stati Uniti al di fuori dei tribunali. I genitori degli utenti minorenni vittime di abusi sulla piattaforma chiedono 40 miliardi di dollari di risarcimenti, accusando l'azienda di non aver applicato adeguatamente le misure di sicurezza. Le battaglie legali, però, si stanno protraendo a lungo, con alcuni casi che di fatto rimangono in sospeso. A febbraio, circa 800 genitori hanno firmato una lettera indirizzata a Roblox chiedendo all'azienda di interrompere i tentativi di tenere i casi fuori dai tribunali e lontano dagli occhi del pubblico attraverso l'utilizzo della clausola arbitrale. Questo stratagemma legale, incluso nei termini di servizio, consente all' azienda di risolvere le controversie legali con gli utenti tramite arbitrato privato anziché in tribunale. L'arbitrato è un processo legale privato che sostituisce i tradizionali procedimenti giudiziari. È vincolante per gli utenti residenti negli Stati Uniti e prevede che le controversie vengano esaminate da un arbitro terzo neutrale, il quale emette una decisione legalmente vincolante al di fuori di un'aula di tribunale pubblica. Il processo manca notoriamente di trasparenza e non ha le garanzie procedurali del sistema giudiziario, cosa che tutela Roblox e non protegge le vittime.

Chi ha vinto gli Italian videogame awards?

Best Italian Game

The Lonesome Guild - Tiny Bull Studios (Vincitore)
Bye Sweet Carole - Little Sewing Machine
Dino Path Trail - Void Pointer
HORSES - Andrea Lucco Borlera / Santa Ragione
Simon the Sorcerer Origins - Smallthing Studios

Best Italian debut Game

Dino Path Trail - Void Pointer (Vincitore)
Bye Sweet Carole - Little Sewing Machine
Loan Shark - Studio Ortica
Necrologium - Bob's Cult Studio
The Crazy Hyper-Dungeon Chronicles - Fix-a-Bug

Outstanding Art

Bye Sweet Carole - Little Sewing Machine (Vincitore)
Steel Seed - Storm in a Teacup
The Lonesome Guild - Tiny Bull Studios

Outstanding Experience

HORSES - Andrea Lucco Borlera / Santa Ragione (Vincitore)
The Bench - Voxel Studios
The Lonesome Guild - Tiny Bull Studios

Outstanding Audio

Bye Sweet Carole - Little Sewing Machine (Vincitore)
Steel Seed - Storm in a Teacup
The Lonesome Guild - Tiny Bull Studios

Community Spotlight Award

The Lonesome Guild - Tiny Bull Studios (Vincitore)
Bye Sweet Carole - Little Sewing Machine
HORSES - Andrea Lucco Borlera / Santa Ragione
Simon the Sorcerer Origins - Smallthing Studios
Star Overdrive - Caracal Games

Cosa giocare questo weekend

Demo e titoli da provare per scoprire qualcosa di nuovo

Siete alla ricerca di cose nuove? Emozioni forti? Storie strappalacrime? Questa lista di raccomandazioni ha qualcosa per tutti i palati tra nuove uscite, titoli in early access e demo di videogiochi ancora lontani.

Crashout Crew - Gli sviluppatori di Peak, Aggro Crab, hanno fatto uscire un nuovo titolo cooperativo per gruppi di amici, questa volta ambientato in un magazzino. L’obiettivo è mettere le scatole al posto giusto, sbagliare fa salire lo stress e quando questo è al massimo il giocatore perde il controllo del personaggio che inizia a sbandare per tutto il magazzino. É per divertirsi con gli amici e ha uno spessore sorprendente, provatelo se volete una serata alternativa.

Map Map: A Game About Maps - Questo è per i nerd veri: avete mai sognato di essere voi a realizzare le mappe del tesoro che useranno i pirati del futuro? Map Map è la cosa che più ci si avvicina. Tramite enigmi e puzzle ambientali da risolvere dovrete realizzare mappe e carte dei luoghi che visitate. I controlli sono fatti bene, il gioco è profondo e c’è veramente tanto da fare.

Gothic 1 Remake - CD Projekt Red ha ammesso più volte che senza Gothic non ci sarebbe stato The Witcher e il remake di questo classico assoluto del 2001 (uno dei pochi fatti in Europa al tempo) è appena uscito e ha recensioni stellari. Open World, GDR puro e gameplay action. Tornare alle radici della cultura dei videogiochi di ruolo europei non è mai stato così semplice. 

Starseeker: Astroneer Expedition - La cooperazione spaziale è dolcissima. Se avete letto l'anteprima saprete quanto questo gioco sia davvero squisito e quanto incarni tutto ciò che dà speranza per quanto riguarda l’esplorazione spaziale: cooperazione, avventura e una sana dose di stranezza. Nei fatti è un cooperativo PvE in cui riplasmare gli ambienti (il focus di Astroneer) è ancora la chiave. Divertimento assicurato per chi cerca un’avventura cooperativa da giocare con gli amici o online.

Crushed in Time è il meta puzzle game dell’estate

Se lo immaginate come la Settimana Enigmistica in versione difficile, avrete un compagno eccellente per passare il tempo

Crushed in Time è un videogioco punta e clicca con due twist: il primo è che non si clicca, si allunga, (ovvero tutte le interazioni sono basate sul fatto che ogni oggetto nel gioco è elastico e può essere manipolato usando il mouse); il secondo è il suo approccio meta narrativo al mondo dei videogiochi.

Come vi raccontavamo nell’anteprima, i due protagonisti sono Sherlock e Watson, in missione per trovare un personaggio scomparso all’interno del loro stesso videogioco. Crushed in Time, infatti, è un viaggio nel tempo attraverso le fasi di sviluppo di sé stesso, e un modo creativo e arguto di raccontare, anche attraverso gli enigmi, come nasce un videogioco.

La storia raccontata (e completamente doppiata in inglese) è interessante e spinge ad andare avanti, nonostante alcuni picchi di complessità negli enigmi che potrebbero far sopraggiungere un po’ di frustrazione. Fortunatamente, a schermo è sempre presente un sistema di aiuti opzionali che chi gioca può attivare quando non riesce a procedere. In un paio di casi è capitato che questi ultimi non fossero molto d’aiuto, ma in generale fanno bene il loro lavoro.

Il gameplay allungabile è il maggior fattore di attrattiva del gioco perché rimescola completamente le carte del genere punta e clicca per offrire un motore per enigmi complesso e che dà soddisfazione quando funziona. Solo nel primo livello bisogna attaccare del miele a una lettera per farla scendere dal soffitto e dare uno schiaffo a Holmes per convincerlo a schiodarsi dalla sua poltrona.

Il gioco dura tra le 6 e le 7 ore, il giusto secondo noi perché le meccaniche di base sono sette, e sul finale iniziano a vedersi strutture degli enigmi già viste. É scontato che il genere punta e clicca deve piacere a chi si avvicina al gioco, altrimenti il disagio è garantito. Crushed in Time sa benissimo cos’è e dove vuole andare in termini di direzione artistica e narrativa, cercare di farvelo piacere non vi aiuterà.

I personaggi, le situazioni, le svolte narrative e persino la struttura di alcuni enigmi sono sapientemente sempre a un passo dallo scatenare la rabbia di chi gioca. Draw Me a Pixel ha immaginato un titolo capace di soddisfare il bisogno di logica dei suoi utenti e ha calibrato (con giusto un paio di eccezioni) con precisione i suoi puzzle proprio per far scattare in chi gioca prima la curiosità, poi la determinazione, e infine la soddisfazione.

Se avete la pazienza di aspettare l’uscita su iOS e Android, vi consiglio queste piattaforme per godervelo al meglio. Il motivo è che durante le nostre sessioni su PC, stimoli esterni in abbondanza tolgono la mente dalle stato di concentrazione richiesto per decifrare un enigma. In viaggio (lo abbiamo testato in treno) o in momenti di tempo che si vuole riempire, invece, Crushed in Time è stato un balsamo perché il livello di concentrazione richiesto ci ha permesso di isolarci a sufficienza dall’ambiente circostante.

É complesso, è spassoso (le discussioni tra Sherlock e Watson sono sempre pungenti), è bello da vedere (ma non così incredibile che andrebbe sprecato su uno schermo più piccolo), e dà soddisfazione. Se siete alla ricerca di enigmi interessanti, una storia intrigante e un piacevole passatempo, Crushed in Time è il gioco che fa per voi, soprattutto se i dietro le quinte del game development vi incuriosiscono.

Witchspire: il survival con la stregoneria per i fan di Witch Hat Atelier

Se vi siete recentemente ossessionati con la serie anime di Coco e Qifrey, questo Survival crafting potrebbe riempire bene le pause tra un episodio e l’altro

Le streghe vanno di moda quest’anno e, come sempre, ci sono prodotti più o meno di qualità che cavalcano il trend, o lo intercettano essendo in lavorazione da diversi anni. Witchspire appartiene alla seconda categoria: ha appena fatto il suo debutto in early access ed è in cantiere da diverso tempo.

É esattamente il punto di incontro tra l’estetica pop delle streghe (cappelli a punta, magie colorate, scope volanti e famigli) e il genere immortale e instancabile dei Survival crafting, in cui bisogna migliorare personaggio ed equipaggiamento prendendo dal mondo circostante le risorse necessarie. Se vi siete recentemente ossessionati con la serie anime con protagonisti Coco e Qifrey, Witch Hat Atelier, questo Survival crafting potrebbe riempire bene le pause tra un episodio e l’altro

Witchspire inizia con una protagonista lontana dal suo gruppo di amici che, in una sorta di tutorial distribuito, deve imparare a sopravvivere nei pressi della Witchspire, una struttura magica antica che si è risvegliata ed è entrata in contatto con chi gioca tramite un sogno mistico.

I primi passi, dopo aver creato il personaggio e aver scelto a che fazione magica appartenere (noi abbiamo scelto gli storici-bibliotecari ovviamente), iniziano con l’esplorazione. La prima ricompensa è il famiglio che non fa solo da animale da compagnia ma è la fonte di abilità speciali e ultimate. Il combattimento è semplice, è a oggetti singolo e c'è una discreta mobilità tra doppi salti e schivate con immunità.

Il sistema di progressione è tutto a tema magico e traduce in chiave “stregoneria” gli elementi classici del genere, dallo strumento per tagliare gli alberi al roster di armi, fino alle classiche stazioni per la base. All’andare avanti della storia si sbloccano nuove magie e nuove abilità per il famiglio e la cosa più interessante del gioco è che è possibile collezionare una miriade di famigli. Sconfiggendo le creature sparse per il gioco c’è una possibilità che si attivi l’opzione di domarle per farle entrare nel vostro parco-famigli.

Il sistema, come il comparto grafico, è ancora un po’ grezzo visto che il gioco è in early access, ma ci sono davvero tante creature (draghi, criceti infuocati ecc…) di cui innamorarsi. Envar Games ha capito il suo pubblico e ha progettato un esperienza per farlo contento anche grazie a una conversione efficace di meccaniche consolidate in un’atmosfera con cui avrebbero relativamente poco a che fare. 

Witchspire è un gioco accessibile, cooperativo e molto personalizzabile una volta sbloccata la scopa (su cui volare) e abbastanza elementi per costruire una bella base rifornita. Se vi piacciono le atmosfere magiche e il flusso di gioco di un survival crafting, troverete in Witchspire un ottimo compagno di giochi.

Una sola raccomandazione: se siete incuriositi solo dall’aspetto di creature-collecting, invece, vi raccomando di guardare un bel po’ di gameplay prima di acquistarlo. Bisogna interagire molto con il motore di gioco survival per avere le risorse necessarie a catturare e collezionare. Il sistema dei famigli è ben fatto ma non è il fulcro del gioco, è quell’aggiunta che distingue il titolo dal resto del panorama survival, oltre alla sua ambientazione.

Non dimenticare di dare un ascolto alla nuova puntata di [REDACTED] Podcast, lo show settimanale in cui io, Francesco Lombardo e Cecilia Ciocchetti analizziamo le notizie più importanti della settimana in fatto di gaming e esport.

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Ci vediamo alla prossima lettera,
Riccardo "Tropic" Lichene