Quel che resta di Xbox

Dopo una piccola pausa estiva, torna Letter to a Gamer giusto in tempo per trovare l’industria del gaming sulla soglia dell’abisso. Tra Sony che cancella il formato fisico, i licenziamenti nucleari di Xbox e Bungie e gli studi liquidati, è evidente che il videogioco come industria è nel pieno di una contrazione che, grazie all’ingordigia dell’industria dell’IA, potrebbe durare per anni. Oltre alle notizie e alle raccomandazioni, però, vi aspettano la recensione di uno stupidissimo party game e un sorvolo dell’ultima Tennocon, l’evento annuale in cui Digital Extreme racconta il futuro dei suoi giochi, Warframe e Soulframe.

News index

- Niente speedrunning per i sauditi
+ Xbox e Sony: due settimane di passi falsi
- Id Software si rimette in piedi dopo l’ondata di licenziamenti
+ Niente più Pokémon Unite negli esports di Pokémon
- Un nuovo Fallout forzato su Obsidian
+ In centinaia contro i licenziamenti di Xbox
- GTA 6 ha avuto la più massiccia campagna di preordini di sempre
+ Overwatch interrompe lo sviluppo di Stadium

Niente speedrunning per i sauditi - L'organizzazione di beneficienza che organizza eventi di speedrunning Games Done Quick (GDQ) ha cancellato una diretta sponsorizzata dallo sviluppatore giapponese SNK, di proprietà saudita, poche ore dopo averla annunciata. L'annuncio della partnership, che aveva al centro il popolarissimo Metal Slug, ha suscitato polemiche a causa delle ormai documentate violazioni dei diritti umani dell’Arabia Saudita e della campagna di “sportwashing" che la nazione sta portando avanti sia con gli sport tradizionali sia con gli esport, soprattutto attraverso la Esports World Cup attualmente in corso a Parigi. GDQ ha dichiarato che "non accetterà i fondi derivanti da questa sponsorizzazione né continuerà a collaborare con questo sponsor".

Xbox e Sony: due settimane di passi falsi - Dal taglio del formato fisico per la casa giapponese a quello di 3200 posti di lavoro da parte della sussidiaria di Microsoft, in due settimane Sony e Xbox hanno perso montagne di punti agli occhi dei consumatori nel nome dei tempi che cambiano e dei costi da tagliare. Sony ha ucciso il cd perché “l’80% degli acquisti sono in digitale”, senza specificare che in quel’80% ci sono i giochi disponibili solo in digitale e che la mossa gli garantisce di tenersi il 100% dei ricavi dei suoi first party e una grossa fetta delle vendite dei giochi di altri studi, diventando una monopolio di fatto. Xbox ha lamentato margini sottoterra e insostenibili dopo l’annuncio da parte di Microsoft di profitti record per il 2025. Davvero in quei 101 miliardi di utili fatti nel 2025 non c’era lo spazio per tenersi double Fine e Ninja Theory e non licenziare migliaia di persone?

Id Software si rimette in piedi dopo l’ondata di licenziamenti - Dopo giorni di speculazione sul futuro della storica casa di Doom e Quake (e soprattutto sul suo motore grafico proprietario) id Software ha detto di avere ancora “un team abbastanza grande" per realizzare i propri giochi, nonostante i significativi licenziamenti subiti. Id ha scritto che "il team attuale ha all'incirca le stesse dimensioni di quello di quando stavamo realizzando Doom (2016)". In seguito alla pubblicazione della dichiarazione, è trapelata la notizia che id sarebbe nelle fasi iniziali di produzione di un nuovo gioco di Doom e che il motore grafico id Tech è al sicuro con 2 dozzine di persone al lavoro per perfezionarlo”, ha detto un rappresentante di Xbox.

Niente più Pokémon Unite negli esports di Pokémon - The Pokemon Company ha deciso di rimuovere Pokemon Unite dal suo circuito competitivo per il 2027. La decisione è stata annunciata nell'ambito di un aggiornamento più ampio che illustra i piani per il Championship del 2027. Oltre alle regole di qualificazione riviste, alle categorie di età e alle sedi degli eventi, Play! Pokemon ha confermato che Unite non sarà più incluso né nel circuito competitivo regolare, né nei Campionati Mondiali Pokemon. Unite è entrato a far parte dei mondiali di Pokemon nel 2022 ed è stato l’unica competizione a squadre dell'evento. Il Campionato del 2026 di Unite ha in palio premi per un totale di oltre 1 milione di dollari, di cui 500.000 riservati al team vincitore.

Un nuovo Fallout forzato su Obsidian - Obsidian Entertainment inizierà a brevissimo lo sviluppo di un nuovo gioco della serie Fallout sotto la direzione di Josh Sawyer, game director di Fallout: New Vegas. L’annuncio è arrivato dopo il "reset" aziendale di Xbox, che prevede una maggiore attenzione ai franchise di punta a scapito, nel caso di Obsidian, di progetti meno prestigiosi. Diversi progetti non ancora annunciati sono stati cancellati dallo studio, tra cui un sequel di Avowed e un gioco di ruolo che era "strutturalmente e tematicamente" simile a Fallout. L’azienda ha deciso, però, di continuare in autonomia lo sviluppo di Avowed 2 nella speranza, secondo Jason Schrier, di far vedere a Microsoft che il traguardo è così vicino che vale la pena finire di investirci”.

In centinaia contro i licenziamenti di Xbox - I dipendenti di ZeniMax e Bethesda si sono riuniti davanti alla sede principale dell'azienda a Rockville, nel Maryland, per protestare contro la recente ondata di licenziamenti decisi dalla dirigenza di Xbox. Anche il sindaco di Rockville e un consigliere comunale hanno partecipato alla manifestazione per offrire il loro sostegno non solo ai dipendenti licenziati, ma a quegli ulteriori 1600 tagli che avverranno entro l'anno fiscale 2026 e che stanno creando un'atmosfera di terrore e incertezza in tutti gli studi Xbox.

GTA 6 ha avuto la più massiccia campagna di preordini di sempre - Secondo Newzoo, la campagna di preordini di Grand Theft Auto 6 è la più redditizia mai registrata. La società di analisi e ricerche di mercato nel settore dei videogiochi ha pubblicato un nuovo report sulla prima settimana di preordini del nuovo titolo Rockstar basata sui dati di spesa digitale. Utilizzando come riferimento la distribuzione dei giocatori di GTA 5 nel mondo, Newzoo ha stimato che la spesa totale globale nella prima settimana di preordini si aggira intorno ai 260 milioni di dollari, 180 dei quali tra USA ed Europa. "Questo segna l'inizio della campagna di preordini di un videogioco più forte mai registrata", ha scritto la società.

Overwatch interrompe lo sviluppo di Stadium - I dati non perdonano, visto che solo il 3% della playerbase gioca alla modalità Stadium (quella in stile MOBA introdotta l’anno scorso), blizzard ha deciso che interromperà lo sviluppo attivo di Stadium. Questo non vuol dire che la modalità chiuderà, ma non verranno aggiunti eroi o mappe. Le prossime stagioni vedranno solo il reset del rank competitivo, l’aggiunta di qualche ricompensa cosmetica ed eventuali interventi di bilanciamento. La buona notizia è che il 20% dell’utenza è ancora appassionato della modalità 6v6 che continuerà a essere supportata, bilanciata e studiata per una maggiore integrazione.

Cosa giocare questo weekend

Demo e titoli da provare per scoprire qualcosa di nuovo

Siete alla ricerca di cose nuove? Emozioni forti? Storie strappalacrime? Questa lista di raccomandazioni ha qualcosa per tutti i palati tra nuove uscite, titoli in early access e demo di videogiochi ancora lontani.

Palworld 1.0 - Forse non sapevate che all suo debutto da 2 milioni di giocatori contemporanei, Palworld non era proprio “uscito”, era in early access. Ora, con la versione 1.0 il Pokémon con le armi è pronto a stupire nuovamente e questo suo secondo lancio è già nella top 20 dei lanci più di successo di sempre su Steam. Più Poké… ehm… Pal, più cose da fare, più armi e, soprattutto, una endgame fatto e finito sono i suoi punti forti e dopo averci passato qualche ora è facile dire che se lo avete amato in early access ora ci sono un sacco di cose in più con cui divertirsi. Se non lo avete mai provato e vi piacciono i survival crafting e il creature collecting allora il gioco ha un bel pacchetto con cui intrattenervi per decine di ore. 

The Incident at Galley House - Un dispositivo per guardare attraverso il tempo, una casa in cui sono morte diverse persone e un mistero da risolvere a decenni di distanza: queste sono le premesse di the Incident at Valley House, il nuovo deduction game degli autori di The Roottrees Are Dead. Dovrete ricostruire chi ha fatto che cose e, soprattutto, quando per permettere al vostro dispositivo di recuperare delle onde radio rimaste sospese nel tempo. Il gioco è per un pubblico ultra specifico: gli amanti delle storie da detective con abbondanza di enigmi, note da prenndere e ricostruzioni da fare. Se appartenete a questo segmento The Incident at Galley House ha molto da offrirvi.

D-topia - Annapurna Interactive pubblica un progetto giapponese cozy, utopico e realizzato solo da due veterani di Level 5, gli autori dei giochi del Professor Layton. Il gioco è ambientato in un’utopia dove chi gioca veste i panni di un umano il cui lavoro è gestire l’IA incaricata della felicità dei residenti di una struttura. Il gameplay, tranquillo e mai troppo complicato, è un intrecciarsi di storie personali e dilemmi sull rapporto tra uomini e macchine senzienti. Se siete alla ricerca di un gioco che stimola il cervello senza mettervi in difficoltà, D-Topia saprà accontentarvi.

Denshattack - Qualcuno ha detto gioco di skate arcade in cui il protagonista è un treno che deve fare la rivoluzione distruggendo le mega corporazioni giapponesi a colpi di grind e trick? Bene, perché è esattamente quello che Denshattack ha da offrire: avere dei riflessi pronti è indispensabile e il premio per la vostra coordinazione sarà un tributo a Jet Set Radio coi fiocchi in cui tutto si muove a velocità smodata e un’escalation di follia generale è sempre dietro l’angolo.

Heave Ho 2 è un ibrido che funziona tra friendslop e rage-game: la recensione

Non sono molti i giochi che hanno il coraggio di fare il party game assurdo e sfidare la competizione della grande N: Heave Ho 2 è uno di loro

La premessa di Heave Ho 2 è molto semplice: un gruppo di curiose pallotte con due braccia (minimo 2 massimo 4) deve tenersi per mano per raggiungere la fine di ogni livello e mollare qualche scorreggia ben piazzata nel frattempo. É un gioco a tre bottoni: uno per aggrappare la mano destra alle superfici, uno per aggrappare la sinistra e un altro (il joystick) per controllare la direzione delle braccia.

Non c’è una storia, non c’è progressione e non ci sono fronzoli: Heave ho 2 è una party game fatto e finito con l’obiettivo esplicito di scatenare risate quando, inevitabilmente, la catena umana si romperà e partiranno gli insulti per capire di chi è la colpa. Questo è il suo obiettivo e, dopo una prova in due e in quattro usando una Nintendo Switch, si può dire che lo raggiunge in pieno. Ha qualche elemento di rage game tra i suoi ingranaggi, cosa che nel 90% dei casi aumenta il numero di risate, ma occhio a quel 10%, una vostro ospite potrebbe accumulare non poca frustrazione.

In un mondo di Meccha Chamelion, Peak, Rv There Yet e una lunga serie di altri titoli per far divertire un gruppo di amici, perché scegliere Heave Ho 2? Un fattore di attrattiva è indubbiamente il suo multiplayer locale: non servono quattro persone ognuna con la sua copia del gioco per divertirsi: basta un padrone di casa con abbastanza controller. Un altro punto forte è la semplicità: la cooperazione richiesta è unicamente limitata ai riflessi necessari a premere 2 bottoni a tempo, nient’altro. Ci sono un sacco di livelli di difficoltà crescente che non durano più di 2 minuti ciascuno (almeno all’inizio) e le ambientazioni cambiano piuttosto in fretta: in tre serate il gioco è pressoché concluso.

A remargli contro c’è, per via delle poche cose che possono fare i personaggi, un gameplay che  potrebbe iniziare ad annoiare dopo un’oretta. Ogni tanto, poi, è come se il gioco volesse fare troppo rumore tra le grida dei suoi personaggini la colonna sonora a base di voci ridicole e tutti i suoi effetti sonori: c’è una po’ il rischio sovra-stimolazione se si è in quattro e si parla tanto, ma il sonoro è assolutamente irrilevante per superare i livelli, disattivarlo non toglierà nulla all’esperienza.

In conclusione, Heave Ho 2 è un party game che non ha paura di essere apertamente stupido, in puro stile Devolver, e ha tutto quello che serve per risollevare le sorti di una serata che si sta arenando. Forse non riuscirà a portare sulle sue spalle il peso di un’intera rimpatriata visto il rischio ripetitività, ma vi darà una mano a divertirvi con i vostri invitati. Se la passione per il titolo di Le Cartel Studio dovesse esplodere, si può anche andare avanti online sia nella modalità cooperativa sia in quella versus.

Il futuro di Warframe e Soulframe: gli annunci della Tennoconn 2026

Digital Extremes ha svelato due importanti aggiornamenti per i suoi live service free to play

Digital Extremes ha appena finito di celebrare 11 anni di TennoCon con una Tenno Live piena zeppa di annunci. Warframe Tau è stato sicuramente il protagonista: è il prossimo capitolo narrativo del gioco e introdurrà un nuovo sistema planetario (il primo nella storia del gioco) sempre gratuitamente per tutti. Soulframe, la versione fantasy ecopunk e sword and sorcery di Warframe, invece, ha presentato un nuovo percorso di progressione e le tanto attese cavalcature.

Le grandi novità di Warframe

A fare da headliner, oltre alla nuova ambientazione, c'era Brysko, il nuovo Warframe a tema detective in stile noir, che avrà un monologo interiore doppiato da Matthew Mercer (Cassidy di Overwatch). Con l'aggiornamento arriverà anche Portau, un gioco di carte basato sulle meccaniche del poker: sarà l'avverarsi del sogno di molti utenti di "avere Balatro dentro Warframe". Citrine Prime Access farà da evento principale dell'autunno insieme a una nuova versione del Nightwave, il battle pass gratuito di Warframe, intitolata Shockwave e presentata dal Protoframe Amir (Volt). Visto che prima o poi tocca a tutti, è stata anche lanciata una collaborazione ufficiale con Fortnite. 

“Quando abbiamo lanciato Warframe quasi 14 anni fa, non avremmo mai immaginato cosa sarebbe diventato davvero”, ha dichiarato Rebecca Ford, Creative Director di Warframe. “Con la community al nostro fianco, il nostro piccolo progetto nato dalla passione è sbocciato in qualcosa di più, qualcosa di significativo che va oltre le metriche commerciali, oltre il numero di giocatori, oltre i dati e le cifre. Ora, guardiamo oltre le stelle verso questo nuovo capitolo e ci inchiniamo profondamente con la massima gratitudine alla nostra community che si è fidata di noi, ci ha rispettato e ci ha aiutato a plasmare questo piccolo grande gioco in qualcosa di più di quanto avremmo mai potuto immaginare. Warframe è per voi, Tau è per voi, e siamo entusiasti di intraprendere questo viaggio insieme a voi.”

Soulframe è sempre più vicino al lancio

Tra le rivelazioni più interessanti della grande giornata di Digital Extremes c'è stata l'anteprima della prossima Favola di Soulframe: si chiama Warsongs e ha come antagonista principale Ben Starr (Clair Obscur: Expedition 33) nei panni di Tempest Bayor. Le favole, come i grossi update narrativi di Warframe, sono avventure su binari molto cinematiche che portano avanti il comparto narrativo e introducono nuovi personaggi e abilità. Ad attendere i giocatori in autunno ci sarà un nuovo percorso di progressione, un nuovo boss, il Mendicant Reinbreaker e le tanto attese cavalcature.

"Il nostro approccio alla narrazione in Soulframe si è concentrato molto sulla redenzione, con archi narrativi positivi incentrati sulla salvezza e non necessariamente sulla distruzione del corpo e dell'anima umana", ha detto Geoff Crookes, Direttore Creativo di Soulframe. "La vita offre molti percorsi verso la redenzione e, con la Favola Warsongs, stiamo cercando di esplorare un pizzico di questo contrasto per dimostrare il necessario equilibrio per la coesistenza. La crescita non avviene veramente senza un certo livello di disperazione e paura. Questi sono importanti meccanismi narrativi che sono incredibilmente vicini all'esperienza umana e al percorso della vita. Questi temi non sono facili da affrontare, ma sono essenziali per la nostra esistenza come abitanti temporanei di Alca (la regione che fa da mappa e ambientazione a Soulframe ndr). Speriamo che la nostra community, e i giocatori che scoprono Soulframe per la prima volta oggi, trovino un senso di connessione con tutto questo".

Non dimenticare di dare un ascolto alla nuova puntata di [REDACTED] Podcast, lo show settimanale in cui io, Francesco Lombardo e Cecilia Ciocchetti analizziamo le notizie più importanti della settimana in fatto di gaming e esport.
https://youtu.be/Q8y39VMCf1w

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Ci vediamo alla prossima lettera,
Riccardo "Tropic" Lichene