Magic torna a scuola con i Segreti di Strixhaven

Wizards of the Coast vuole far tornare a scuole i giocatori di Magic the Gathering con la nuova espansione I Segreti di Strixhaven, il piano ispirato alle grandi scuole di Magia, e ci sarà da studiare se vorrete primeggiare agli eventi dedicati a questa nuova espansione. La cosa che mi ha colpito più di tutte (durante la presentazione in anteprima di meccaniche e storia) è stata il numero di variabili che questo set inserisce all’interno del gioco di carte collezionabili più longevo sul mercato.

Il piano di Strixhaven torna a splendere

In uscita il 24 aprile, con pre-release il 17 e debutto su MTG Arena il 21, Segreti di Strixhaven è un vero e proprio ritorno a scuola perché meccaniche, carte e storia ruotano tutte attorno ai 5 college che hanno conquistato il pubblico e ai 5 elder dragon che li hanno fondati. Un piccolo ripasso per chi non conosce questa università:

• Silverquil è il college del bianco e del nero ed per i conoscitori delle lingue e della retorica
• Prismari ha come identità il rosso e il blu ed è dedito alle arti elementali
• Witherbloom (verde-nero) studia il ciclo della vita e della morte
• Lorehold usa il bianco e il rosso per studiare il passato (archeomanzia) e riportarlo alla vita
• Quandrix sfrutta il verde e il blu per indagare la matematica e la dualità tra il reale e l’immaginazione

Ogni college, poi, ha la sua mascotte che, in quest’espansione, non è più una pedina, ma diventa una creatura fatta e finita. A livello progettuale, le accoppiate di colori di questo piano sono pensate per sottolineare il conflitto ta i due colori protagonisti, invece di celebrarlo come avviene in Ravnica. Questo porta a un universo più teso, ma anche più ricco di potenziale narrativo: i Segreti di Strixhaven, infatti, sono tutti relativi alle conseguenze dell’invasione di Phyrexia che su questo piano ha fatto molte vittime e forgiato molti eroi.

Due planeswalker saranno le colonne portanti del set: Ral Zarek, che a -7 fa saltare fino a 5 turni di fila all’avversario (ma bisognerebbe fare 5 teste di fila lanciando una moneta), e il Proferssor Dellian Fel, nuovo personaggio verde-nero che fa guadagnare punti vita facendone perdere altrettanti a un avversario. 

Le meccaniche di Segreti di Strixhaven

Le nuove meccaniche di questo set sono tante, hanno effetti che si accumulano nella pila e andranno studiate accuratamente, soprattutto per arrivare preparati agli eventi sealed.

La prima è Prepared che permette alle creature giocate di lanciare una vera e propria magia. La creatura in questione ha, in basso a destra, una magia con un nome (nuova o del passato di Magic) con un costo di mana e una velocità (istantaneo o stregoneria). Per lanciarla la creatura deve essere Preparata (un nuovo status) e molte di loro entrano in gioco preparate e poi perdono la condizione una volta lanciata la magia. Ci sono carte che ri-applicano questo status o lo rimuovono da quelle avversarie per impedirgli di lanciare la loro magia. Una carta, Emeritus of Ideation, ha come magia che può lanciare una delle power nine: Ancestral Recall (pesca tre carte a costo 1) e tra le magie disponibili c’è anche Rianimare e altre carte dalla precedente iterazione di Strixhaven.

C’è anche una nuova parola chiave: Paradigma. Questa compare solo nelle magie Lezione, e permette a chi la lancia di giocare, senza pagarne il costo, una copia della magia che la possiede all’inizio di ogni sua fase principale per il resto della partita.

Ogni college, poi, ha la sua abilità, eccole spiegate nel dettaglio:

Repartee (Silverquil): ogni carta ne ha una versione diversa e, nelle parole di Athena Froelich - executive producer del set, “dovrete leggerle tutte, proprio come vorrebbero gli alunni di questo college”. L’unica cosa che hanno in comune è che si attivano una volta sola e interagiscono con la stack.

Opus (Prismari): ognuna di queste abilità ha un effetto iniziale e uno secondario se sono stati spesi 5 o più mana per giocare la magia che la fa attivare. Exhibition Tidecaller, per esempio, è uno 0/2 con Opus che dice: ogni volta che giochi un istantaneo o una stregoneria, un giocatore bersaglio macina tre carte, se quell’istantaneo o stregoneria è stato pagato 5 o più mana, ne macina invece 10.

Infusion (Witherbloom): questa è forse la più semplice perché le carte che la possiedono hanno abilità aggiuntive (infusioni) se sono stati guadagnati punti vita.

Flashback (Lorehold): presente solo negli istantanei e nelle stregonerie, Flashback dà alla carta che la possiede la possibilità di essere rigiocata dal cimitero a un costo diverso per poi essere esiliata.

Increment (Quandrix): sulle creature di questa scuola si legge “se al momento del lancio di una magia il mana speso per giocarla è maggiore della forza della creatura già in campo con Increment, quest’ultima riceve un segnalino +1/+1”.

Commander e ristampe del ritorno a Strixhaven

Oltre al ritorno delle slow land in Standard (quelle terre doppie che entrano stappate solo se una terra base è già presente in campo), I Segreti di Strixhaven introduce ben cinque nuovi mazzi commander, la ristampa (tra le altre) di Force of Will, Vampiric Tutor e Giant Growth e una carta serializzata in 500 esemplari (Emeritus of Ideation) la cui illustrazione è stata realizzata da Mark Poole, l’artista che ha dato vita all’iconica Ancestral Recall (che la nuova carta può "giocare" se preparata.

Ecco i 5 mazzi Commander, uno per ciascun college, che arriveranno con l’espansione:

• Quintorius (rosso-bianco) è l’unico planeswalker di questi deck ed evoca pedine Spirito per sopraffare il nemico con la forza dei numeri. 
• Killian (bianco nero) è il maestro delle auree e userà le sue magie per far combattere tra loro i vostri avversari.
• Rootha (rosso blu) ruota attorno alla trasformazione delle creature grandi in danni diretti.
• Dina (verde nero) era incentrata sul guadagnare punti vita in passato, ora si concentra sui sacrifici delle creature piccole per potenziare le sue magie e guadagnare punti vita.
• Zimone (blu verde) ha un mazzo tutto incentrato sulle magie a costo X e vuole che quel numero sia il più grande possibile.

Tutti i mazzi hanno un comandante secondario che è la mascotte del college e in ogni mazzo c’è una creatura leggendaria mono-colore che rappresenta una sorta di professore in visita da un altro piano. Ci è stata mostrata solo quella bianca, un kitsune studioso di Kamigawa, e tutte hanno delle magie che possono lanciare con Prepared: “Non posso dire quali magie giocheranno queste creature, ma una di loro non può essere giocata in commander perché è bannata”.