“Città del mondo, prendete nota”: Monica Dinsmore, responsabile degli esport di EA, parla dell’indotto dell’ALGS a Sapporo

In occasione dell’Apex Legends World Championship, che si è tenuto a Sapporo, ho avuto l’opportunità di intervistare due delle figure chiave nell’organizzazione e nella gestione dell’ALGS: Sam Turkbas, Senior Director Esport di EA, e Monica Dinsmore, responsabile Esport di Electronic Arts. La loro scelta di ospitare il loro evento più importante nella stessa città per tre anni consecutivi è molto insolita nel mondo degli eSport, ma i vantaggi sono evidenti.

“Il motivo principale per cui abbiamo deciso di rimanere a Sapporo per altri due anni l’anno scorso è la partnership con l’amministrazione cittadina, con cui abbiamo lavorato a stretto contatto fin dall’edizione dello scorso campionato”, ha detto Dinsmore. “Poi c’è l’area dedicata ai fan, che ha avuto un’esplosione di popolarità e quest’anno è un’esperienza ancora più coinvolgente, con un maggiore coinvolgimento dei partecipanti e maggiori opportunità sia per i marchi che per le aziende locali”.

Un nuovo programma (per massimizzare il tempo a disposizione), più biglietti venduti (più di 38mila in totale con la finale di domenica sold out), più partner e la possibilità di costruire sull’esperienza dell’anno precedente piuttosto che ricominciare da capo, sono stati tutti motivi in più per cui la competizione è rimasta a Sapporo. Inoltre, “Il nostro palco è lungo 55 metri, quindi non ci sono molte strutture che possano ospitarlo e contenere anche 50.000 persone”, ha aggiunto Turkbas.

Cosa possono fare gli esports di Apex per colmare il divario con i giocatori occasionali?

Sia Hakis degli Alliance sia l’allenatore Liuq dei Rebellion hanno sottolineato un grave problema nel rapporto tra la fanbase occasionale del gioco e la scena professionistica: non c’è molta armonia tra i due lati del gioco e l’atmosfera non è delle migliori. Sia Turkbas che Dinsmore pensano che la soluzione sia mantenere la scena professionistica più aperta possibile, mettendo in risalto “le storie da Cenerentola dei nuovi arrivati ​​che ce l’hanno fatta”.

“Apex esiste da 7 anni e alcuni giocatori ci giocano da altrettanto tempo. La natura ambiziosa dello spettacolo è parte di tutti gli sport e il fatto che ci sia in calcio professionistico in TV non impedisce di giocare con gli amici”, ha detto Turkbas. “L’ALGS è una competizione aperta, qualsiasi squadra può riunirsi all’inizio dell’anno per registrarsi e provare ad accedere alla Pro League e al Challenger Circuit. Se qualcuno è interessato a raggiungere questo livello, ci sono molte opportunità di competere”.

Dal punto di vista organizzativo, tutti i giocatori che ho intervistato sperano in un maggiore supporto economico da parte di EA, come skin in partnership o il ritorno del crowdfunding. Alla domanda diretta se tali iniziative siano nel mirino di EA, ecco cosa ha risposto Monica Dinsmore: “Sono sempre nel nostro mirino, siamo sempre alla ricerca di nuovi modi per rendere l’ecosistema più solido e sostenibile. Stiamo introducendo maggiori opportunità per i professionisti con eventi come l’Esports World Cup e ci stiamo assicurando che i nostri montepremi siano significativi e ricchi di opportunità. È qualcosa a cui teniamo costantemente d’occhio, ma al momento non c’è nulla di concreto che possiamo condividere”.

L’indotto di un ALGS Championship

L’ultimo anno è stato un anno di trasformazione per l’Apex Legends Global Series e avere una sede fissa per il campionato è stato di grande aiuto per il team. “Non abbiamo più organizzato uno dei nostri playoff divisi in modo normale dal quarto anno, quindi non siamo stati in grado di applicare gli insegnamenti del campionato a uno dei nostri eventi di playoff praticamente per un’intera stagione. Vogliamo riportare ciò che abbiamo imparato e lo faremo perché ora stiamo definendo il modello di come si presenta un buon coinvolgimento di partner e fan qui a Sapporo”.

Questo modello servirà sia come traguardo interno sia come vetrina per l’impatto economico che un evento come l’ALGS può avere. “Ciò che ci ha spinto a tornare a Sapporo è stata la partnership con la città, con la sede, con le organizzazioni di esport dell’Hokkaido e con i brand partner. Questo evento è una vetrina davvero importante per brand, città e stadi per vedere quanto un evento come l’ALGS abbia un impatto sull’economia locale, sulla visibilità dei brand e sull’accesso a un nuovo pubblico. Ciò che speriamo è di replicare tutto questo in altre regioni e sedi, quindi prendete nota, brand e città che vogliono attivarsi con l’ALGS: è qualcosa che vorrei vedere replicato in tutto il mondo”.

Aspetta un attimo, perché sul sito sta comparendo proprio ora questo articolo un po' datato? È un'ottima domanda, alla quale risponderò tra qualche settimana. Nel frattempo, godetevi dei contenuti quotidiani dal mio repertorio di questi ultimi 6a carriera, mentre cerco di preservarli dalle grinfie di un internet morente.

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Riccardo "Tropic" Lichene